Dopo il trionfo agli Europei, l’Italia torna in campo per disputare le qualificazioni europee ai Mondiali 2022 in Qatar: gli Azzurri attendono la Bulgaria nella quarta giornata del gruppo C (di seguito le formazioni ufficiali). È la prima gara del trittico che attende la Nazionale di Mancini fino all’8 settembre: l’obiettivo è mantenere salda la vetta del girone per cercare di ottenere la qualificazione diretta alla rassegna mondiale del prossimo anno. Contro la selezione bulgara, l’Italia vanta una striscia positiva nei 23 precedenti: 12 vittorie, 9 pareggi e 2 sconfitte. Inoltre, nei 29 precedenti a Firenze gli Azzurri sono imbattuti (22 vittorie e 7 pareggi). L’ultima sfida è dell’11 novembre 2020, successo per 4-0 sull’Estonia. Alla nazionale bulgara sono legate due tappe dei portieri Dino Zoff, che esordì nel 1968 a Napoli, e Gianluigi Buffon, che nel 2015 festeggiò le 150 partite con l’Italia.
75esima nel Ranking FIFA, la Bulgaria ha fatto il suo esordio nel 1924 e vanta sette partecipazioni alla fase finale dei Mondiali, l’ultima volta nel 1998 (eliminata al primo turno), con la semifinale 1994 quale miglior risultato. In quell’occasione fu proprio l’Italia a battere la più forte Bulgaria di sempre, guidata da Stoichkov e Berbatov, che superò Grecia, Argentina, Messico e Germania. Manca agli Europei dal 2004 (due le partecipazioni complessive). Proprio in questa rassegna, gli Azzurri hanno giocato contro i bulgari l’ultima partita in una fase finale. Nel gruppo C di qualificazione ai Mondiali 2022, la Bulgaria ha ottenuto un punto in tre gare e dista cinque lunghezze dal secondo posto.
Squadra arbitrale tutta olandese: dirige l’incontro Serdar Gözübüyük, assistenti Joost van Zuilen e Johan Balder; quarto uomo Allard Lindhout, al VAR c’è Pol van Boekel mentre l’assistente VAR è Rob Dieperink. Fischio d’inizio ore 20,45 allo stadio “Artemio Franchi” di Firenze.
Italia-Bulgaria, le formazioni ufficiali
ITALIA (4-3-3): 21 Donnarumma; 5 Florenzi, 19 Bonucci, 15 Acerbi, 13 Emerson; 18 Barella, 8 Jorginho, 6 Verratti; 14 Chiesa, 17 Immobile, 10 Insigne.
PANCHINA: 1 Sirigu, 12 Gollini, 2 Tolói, 3 Chiellini, 4 Biraghi, 7 L. Pellegrini, 9 Raspadori, 11 Berardi, 16 Cristante, 20 Bernardeschi, 22 Castrovilli, 23 Bastoni.
ALLENATORE: Roberto Mancini.
BULGARIA (4-3-3): 23 Georgiev; 3 A. Hristov, 4 Antov, 5 P. Hristov, 14 Nedyalkov; 7 Kostadinov, 8 Vitanov, 12 Yankov; 11 Despodov, 19 A. Iliev, 17 Yomov.
PANCHINA: 1 Naumov, 13 Mihaylov, 2 Turitsov, 6 Kirilov, 9 Delev, 10 Krastev, 15 Bozhikov, 16 Malinov, 18 Chochev, 20 D. Iliev, 21 Velkovski, 22 I. Iliev.
ALLENATORE: Yasen Petrov.
