Mancano ormai poche ore all’assegnazione del 69° Pallone d’Oro della storia nell’affascinante cornice del Théâtre du Châtelet a Parigi. A poco più di un mese dall’ufficializzazione dei finalisti e delle finaliste di tutti i concorsi in gara, si passa finalmente al tanto atteso momento della consegna di un premio che, nonostante i mugugni e le polemiche, soprattutto degli ultimi anni, continua a rimanere un momento importante della vita calcistica del Vecchio Continente. In occasione di questa cerimonia che andrà a designare il giocatore e la giocatrice migliori, nonché premierà portieri, giovani, allenatori e club, vogliamo fare un’immersione nella lunga avventura di questo riconoscimento andando, per una volta, non a celebrare i vincitori, bensì a scovare quelli che sono i giocatori che più volte sono andati vicini alla vittoria, senza però mai riuscirci. Ecco dunque i più presenti nella top 10 finale che non hanno mai vinto il Pallone d’Oro.
Pallone d’Oro: un excursus sulla nostra indagine sulla top 10
Passando in rassegna tutte le edizioni del Pallone d’Oro dal 1956 al 2024, si incontrano in totale 268 giocatori che siano rientrati almeno una volta nella top 10, ma senza mai ottenere il riconoscimento. Di fronte ad un numero così elevato, sarebbe stato complicatissimo poter stilare un elenco sistematico comprendendoli tutti. Per questo motivo, all’interno di questo nostro approfondimento, abbiamo optato per coloro che abbiano un minimo di 5 presenze nella decina di finale del premio di France Football. Il novero di presenti si riduce così a 12 elementi, che ci consentiranno di compiere un bel viaggio in oltre mezzo secolo di calcio europeo.
Come potrebbe facilmente attendersi, la stragrande maggioranza di campioni che citeremo appartiene all’era moderna del calcio. Tuttavia, c’è anche qualche inaspettata (ma non per il valore dei singoli giocatori) sorpresa da un passato non poi così tanto recente. Non indugiamo oltre, allora, e andiamo immediatamente a presentare questi grandi protagonisti.
I finalisti con almeno 5 presenze nella top 10
- Didier Drogba: inauguriamo questa nostra scoperta dei giocatori con più presenze nella top 10 del Pallone d’Oro, che però non hanno mai vinto il premio, con il fuoriclasse ivoriano. Tra i fautori dell’ascesa in campo internazionale del Chelsea, ha griffato proprio la prima Champions League della storia dei Blues. Oltre ad aver incantato l’Inghilterra e l’Europa con una marea di gol, mostrando un campionario fenomenale che lo ha consacrato come uno dei migliori attaccanti della sua generazione. Colleziona le sue 5 volte nella decina finale del titolo tra il 2006 e il 2012 (anno della vittoria in Coppa Campioni, ma finirà ottavo). Miglior piazzamento il quarto posto del 2007.
- Xavi: tra i più forti centrocampisti della storia del calcio, ha incantato e dominato su qualunque palcoscenico calcato con la maglia del Barcellona e della Nazionale spagnola. Sempre presente in top 10 tra il 2008 e il 2012. Il lustro in cui si laurea campione di tutto con i blaugrana (3 campionati, 2 Champions, 2 Supercoppe UEFA e altrettante Coppe del Mondo per club) e con le Furie Rosse (storico triplete con 2 Europei ed il Mondiale del 2010). Insieme ad un altro illustre collega della linea mediana è stato indubbiamente una sorta di Pallone d’Oro ombra, in quanto ha avuto un buon contributo nel far rifulgere la stella di Messi. Non a caso, è stato per tre edizioni consecutive sul podio proprio quando ha trionfato la Pulce argentina dal 2009 al 2011.
- Robert Lewandowski: il polacco chiude questa prima infornata di giocatori. Tra i pochi ancora in attività di questo nostro approfondimento, l’attuale attaccante del Barcellona è stato al centro di alcune di quelle polemiche attorno al premio di cui parlavamo in sede di introduzione. L’acume della sua carriera arriva nella travagliata stagione 2019/2020, quando la pandemia stravolse il mondo, anche quello del calcio. In una seconda parte d’annata irreale, si laurea campione d’Europa con il suo Bayern Monaco, vincendo poi anche gli altri trofei internazionali della Supercoppa e della Coppa del Mondo. Quell’anno, però, si decise di non assegnare il Pallone d’Oro per l’anomala situazione. Tutti, allora, si attendevano che il nativo di Varsavia potesse venire ricompensato la stagione successiva. E invece si vide defraudato da Messi, chiudendo amaramente al secondo posto.
Il nutrito di gruppo di giocatori presenti 6 volte
- Jürgen Klinsmann e John Charles: apriamo questo folto gruppo di giocatori con 6 presenze nella top 10 del Pallone d’Oro con quelli più lontani dalla nostra epoca. Il tedesco ed il britannico sono stati due icone del passato. L’uno con Inter e Bayern Monaco, ma soprattutto con la Nazionale tedesca nell’ultima decade del Novecento. L’altro in Italia con la maglia della Juventus tra la fine degli anni ’50 e l’inizio dei ’60. Questi due grandi rappresentanti del calcio europeo rappresentano quasi un unicum nel panorama del trofeo. Non perché non meritassero di sedere tra i più grandi, anzi. Bensì perché in quei periodi era davvero raro trovare i medesimi protagonisti presenti tante volte nella rassegna iridata. In netta controtendenza con l’abitudine dei giorni nostri.
- Andrés Iniesta e Neymar: entrambi condividono i propri anni d’oro in quel di Barcellona. Lo spagnolo, come Xavi, grande eroe dei catalani e della Spagna, con le cui maglie ha vinto praticamente tutto. Il brasiliano, invece, con i blaugrana ha potuto coronare il sogno di vincere la Champions League. Tra i due, però, don Andrés è quello che avrebbe meritato di più di vedersi consegnare il premio. In particolare, nell’edizione del 2010, quando decise la finale del Mondiale sudafricano.
- Paolo Maldini e Raúl: veniamo ora a due leggende delle due squadre più blasonate in Europa. Da una parte, uno dei difensori più forti della storia, nonché unico italiano presente in quest’elenco. Ben 25 anni con la maglia e (tanti di questi) con la fascia di capitano del Milan e 5 Champions League ed un unico grande rammarico: quella maledetta finale di Pasadena persa ai rigori contro il Brasile ad USA 1994. Dall’altra, un finalizzatore micidiale che ha dispensato valanghe di gol e conquistato una miriade di trofei individuali e di squadra con il Real Madrid. Visto questo cursus honorum, è innegabile che entrambi meritavano di vincere almeno un Pallone d’Oro nelle stagioni iridate. Nel 2000 lo spagnolo e nel 2003 il rossonero magari.
- Zlatan Ibrahimović: per ultimo, ma non meno importante, il fuoriclasse svedese. Siamo certi che non si offenderà se è l’unico di questo secondo gruppo a venire citato da solo. D’altronde, l’ego di Zlatan ha fatto scuola durante la sua lunga e straordinaria carriera. Non è un caso se pur avendo vinto relativamente poco in campo internazionale con i club e praticamente nulla con la propria Nazionale sia comunque riuscito ad entrare stabilmente nell’élite del calcio europeo. Determinato, forte, competitivo. Questi i tratti salienti della personalità dell’ex Milan, tradottisi in campo con giocate memorabili che spesso sono andate ben oltre la semplice immaginazione.
Pallone d’Oro: la coppia francese con più presenze in top 10 senza aver mai vinto
- Thierry Henry: è con il devastante attaccante dell’Arsenal che apriamo l’ultima sezione di questo nostro elenco di giocatori più volte inseriti nella top 10 del Pallone d’oro, che però non sono mai stati insigniti del premio. Dalle prodezze con i Gunners ai successi con la Francia, il nativo di Les Ulis ha incantato l’Europa per almeno un decennio, dimostrando una classe senza eguali. Tutto ciò non è però mai bastato per vederlo in cima all’ambizioso riconoscimento. Sempre presente dall’inizio del nuovo millennio, il francese è andato vicino al titolo in due occasioni, chiudendo sul podio. Fu secondo dietro Nedvěd nel 2003 e terzo nella sua ultima comparsa nel 2006, da vice-campione del Mondo.
- Kylian Mbappé: 26 anni, un curriculum di tutto rispetto (a cui manca però il trofeo più importante) e il peso di una Nazionale sulle sue spalle già da un po’. Da Parigi a Madrid, l’ex enfant prodige prosegue la propria caccia alla Champions League. Quella che probabilmente gli consentirebbe di aggiungere alla sua bacheca anche il Pallone d’Oro. Dopo aver vinto il Golden Boy nel 2017, nello stesso anno entra per la prima volta nella top 10 e senza mai più abbandonarla. Tuttavia, solo una volta è salito sul podio: il terzo posto del 2023. Presentatosi in tenera età come uno dei possibili eredi degli intramontabili Messi e Cristiano Ronaldo, deve già fronteggiare una nuova generazione di fenomeni pronta a prendersi tutto.
Fortunatamente per lui, ha ancora un bel po’ di carriera davanti. Può dunque tranquillamente ancora sperare di inseguire il suo sogno. Intanto, già stasera, il parigino potrebbe prendersi il primato solitario in questa particolare lista di campioni.
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