Nella prima giornata il girone B, che comprende anche il Monaco, propone subito la sfida tra le quotate PSV Eindhoven e Real Sociedad (di seguito le formazioni ufficiali). Gli olandesi puntano a migliorare il risultato europeo della scorsa stagione, quando in questa competizione furono eliminati dall’Olympiacos ai sedicesimi di finale. In precedenza, avevano superato il girone al primo posto davanti a Granada, PAOK e Omonia Nicosia. L’ultima qualificazione agli ottavi di finale risale alla Champions League 2015/16: 0-0 sia all’andata che al ritorno contro l’Atlético Madrid, che però passò il turno vincendo ai rigori. In campionato, i biancorossi sono partiti con il piede giusto con quattro successi in altrettante partite. Il PSV vanta 32 precedenti contro formazioni spagnole: bilancio sfavorevole con 5 vittorie, 12 pareggi e 15 sconfitte.
Anche la Real Sociedad vuole migliorare lo score europeo della scorsa stagione: il cammino dei baschi si arrestò ai sedicesimi di finale per mano del Manchester United (sconfitta per 0-4 ‘in casa’ all’ “Allianz Stadium” di Torino, 0-0 al ritorno in Spagna). La compagine spagnola vuole consolidarsi sempre di più nel panorama europeo, e in questa stagione giocheranno la fase finale di una competizione europea per la quarta volta negli ultimi dieci anni, la seconda consecutiva. La Real Sociedad non ha mai affrontato il PSV in gare ufficiali, e vanta solo due precedenti contro squadre olandesi. Trattasi dell’AZ Alkmaar, affrontata ai gironi di Europa League nella scorsa edizione: vittoria degli spagnoli in casa all’andata e pareggio a reti inviolate al ritorno in Olanda.
Arbitra lo scozzese William Collum, assistito dai connazionali Francis Connor, David McGeachie e Nicholas Walsh (quarto uomo); al VAR l’inglese Paul Tierney e assistente VAR il francese Delajod Willy. Fischio d’inizio ore 21:00 al “Philips Stadion” di Eindhoven.
PSV Eindhoven-Real Sociedad, le formazioni ufficiali
PSV EINDHOVEN (4-3-3): 16 Drommel; 29 Mwene, 5 Ramalho, 4 Obispo, 31 Max; 8 Van Ginkel, 27 Gotze, 18 Boscagli; 10 Madueke, 7 Zahavi, 11 Gakpo.
PANCHINA: 38 Mvogo, 3 Teze, 9 Morais, 14 Pröpper, 15 Gutiérrez, 17 Mauro Júnior, 19 Bruma, 20 Romero, 25 Doan, 30 Thomas, 32 Vertessen.
ALLENATORE: Roger Schmidt.
REAL SOCIEDAD (4-4-2): 1 Remiro; 2 Zaldúa, 6 Elustondo, 24 Le Normand, 12 Munoz; 11 Januzaj, 3 Zubimendi, 8 Merino, 21 David Silva; 10 Oyarzabal, 19 Isak.
PANCHINA: 13 Ryan, 34 Ayesa, 5 Zubeldia, 7 Portu, 16 Guevara, 18 Gorosabel, 23 Sørloth, 26 Pacheco, 27 Turrientes, 29 Navarro, 35 Lobete, 42 Romero.
ALLENATORE: Imanol Alguacil.
