In un girone di ferro, lo Sturm Graz cerca di ritagliarsi il suo spazio almeno per chiudere al terzo posto, che garantirebbe l’accesso ai playoff di Conference League: gli austriaci però dovranno fare punti contro la più quotata Real Sociedad (di seguito le formazioni ufficiali). La compagine bianconera ha perso il primo match di misura sul campo del Monaco e quello successivo in casa contro il PSV Eindhoven, che si è imposto per 1-4. Positivo l’avvio di stagione, però, in campionato con il secondo posto attuale frutto di 23 punti in undici giornate, dietro solo all’irraggiungibile Salisburgo. Lo Sturm non ha mai giocato contro la Real Sociedad, ma vanta quattro precedenti contro squadre spagnole. Gli austriaci hanno affrontato Real Madrid e Valencia nella fase a gironi di Champions League rispettivamente nel 1998 e nel 2001.
Per la Real Sociedad due pareggi in altrettante giornate di questa fase a gironi: 2-2 in Olanda contro il PSV e 1-1 a San Sebastián contro il Monaco. I baschi partecipano alla competizione per la seconda stagione consecutiva e punta a migliorare il risultato della scorsa edizione, culminata con l’eliminazione ai sedicesimi per mano del Manchester United. In Liga, la squadra allenata da Alguacil è partita benissimo nell’annata 2021/22, e dopo nove giornate di campionato è al primo posto in solitaria, pur con una gara in più rispetto alle dirette inseguitrici. Sono appena due i precedenti della Real Sociedad contro squadre austriache: nella doppia sfida contro il Salisburgo ai sedicesimi dell’Europa League 2017/18, pareggio per 2-2 all’andata in Spagna e vittoria degli austriaci al ritorno per 2-1.
Squadra arbitrale tutta tedesca: dirige Tobias Stieler, assistenti Christian Gittelmann ed Eduard Beitinger; quarto uomo Florian Badstübner, al VAR c’è Sascha Stegemann mentre l’assistente VAR è Günter Perl. Fischio d’inizio ore 21:00 allo stadio “Graz-Liebenau” di Graz.
Sturm Graz-Real Sociedad, le formazioni ufficiali
STURM GRAZ (4-3-1-2): 27 Siebenhandl; 22 Gazibegovic, 42 Affengruber, 5 Wuthrich, 44 Dante; 19 Kuen, 4 Stankovic, 8 Prass; 15 Niangbo; 9 Yeboah, 13 Jantscher.
PANCHINA: 31 Marić, 32 Schützenauer, 6 Borkovic, 11 Sarkaria, 16 Schendl, 17 Jäger, 21 Stückler, 25 Hierländer, 26 Lang, 30 Ljubic, 35 Geyrhofer, 36 Trummer.
ALLENATORE: Christian Ilzer.
REAL SOCIEDAD (4-4-2): 1 Remiro; 18 Gorosabel, 5 Zubeldia, 24 Le Normand, 12 Munoz; 11 Januzaj, 3 Zubimendi, 8 Merino, 21 David Silva; 19 Isak, 7 Portu.
PANCHINA: 13 Ryan, 32 Unai Marrero, 2 Zaldúa, 6 Elustondo, 16 Guevara, 23 Sørloth, 26 Pacheco, 27 Turrientes, 29 Navarro, 35 Lobete, 41 Valera.
ALLENATORE: Imanol Alguacil.
