Doveva essere un rinforzo per completare il reparto arretrato, si sta trasformando in una delle intuizioni più interessanti del mercato della Roma: Leonardo Balerdi ha impiegato pochissimo per conquistare l’ambiente romanista, mettendo in mostra personalità, qualità tecniche e una duttilità che lo rendono particolarmente prezioso per Gian Piero Gasperini. L’argentino, arrivato dal Marsiglia negli ultimi giorni di agosto, rappresenta oggi molto più di una semplice alternativa nelle rotazioni difensive. La doppietta contro il Napoli ha acceso i riflettori sul suo nome, ma dietro l’exploit del Maradona c’è un percorso che racconta molto delle sue qualità e delle ragioni che hanno spinto la Roma a puntare su di lui.
Roma, Balerdi: l’intuizione di Gasperini e un’operazione di mercato
Il suo arrivo nella Capitale è stato il risultato di una trattativa rapida, sviluppatasi tra la fine di agosto e il 30 del mese. Balerdi era un profilo già conosciuto da Gasperini e dal direttore sportivo, che ne avevano apprezzato le caratteristiche anche prima dell’esperienza alla Roma. Un interesse non nato per caso: l’argentino aveva dimostrato in Francia di possedere qualità importanti nella gestione del pallone, nella lettura delle situazioni difensive e nella costruzione dal basso.
Il Marsiglia, che soltanto un anno prima chiedeva circa 35 milioni di euro per lasciarlo partire, ha poi aperto alla cessione a condizioni decisamente più accessibili. La Roma ha impostato l’operazione sulla base di un prestito con diritto di riscatto, mentre un ruolo fondamentale lo ha avuto la volontà del calciatore. Per trasferirsi in giallorosso, infatti, Balerdi ha accettato una riduzione dello stipendio, passando dai circa 2,6 milioni percepiti in Francia a 1,6 milioni più bonus. Una scelta che racconta anche il desiderio di iniziare una nuova avventura in un ambiente nel quale sentiva di poter trovare le condizioni giuste per crescere ulteriormente.
Dal Boca al Marsiglia: un percorso costruito con personalità
Nato il 26 gennaio 1999, Balerdi ha iniziato il proprio percorso calcistico in Argentina, entrando giovanissimo nel settore giovanile del Boca Juniors. Le sue qualità hanno attirato presto l’attenzione del Borussia Dortmund, che nel 2019 ha investito circa 18 milioni di euro per portarlo in Germania. L’esperienza tedesca, condizionata dalla concorrenza e dalla difficoltà di trovare continuità, non ha però frenato la sua crescita.
La svolta è arrivata con il trasferimento al Marsiglia nel 2020. In Francia ha trovato progressivamente spazio, diventando prima un titolare e poi uno dei riferimenti dello spogliatoio, fino a indossare la fascia da capitano. Anche il lavoro con Roberto De Zerbi ha contribuito alla sua maturazione, soprattutto nella gestione del possesso e nella capacità di partecipare attivamente alla costruzione della manovra. Non è un caso che Gasperini abbia individuato proprio in queste caratteristiche uno degli aspetti più interessanti del suo profilo.
I numeri di Balerdi alla Roma raccontano un impatto importante
L’inserimento nella Roma è stato graduale, ma i numeri confermano quanto Balerdi sia riuscito a incidere anche senza essere sempre una prima scelta. In Serie A ha collezionato finora sette presenze, quattro da titolare, per un totale di 416 minuti. A impreziosire il bilancio ci sono i due gol realizzati contro il Napoli, entrambi decisivi per permettere alla squadra di recuperare lo svantaggio e conquistare il pareggio per 3-3.
In Champions League, invece, sono arrivate quattro apparizioni per 223 minuti complessivi. Considerando entrambe le competizioni, il difensore argentino ha raggiunto quota undici presenze e 639 minuti. Dati che testimoniano un coinvolgimento crescente nelle rotazioni di Gasperini.
La sua ultima apparizione con la Roma risale al 7 novembre, nella vittoria per 3-0 contro il Sassuolo, partita nella quale è rimasto in campo per 85 minuti. Una prestazione importante dopo la trasferta europea contro il Manchester United, terminata con una sconfitta per 3-2. L’argentino ha dimostrato di saper reagire alle difficoltà, tornando subito a disposizione e contribuendo al successo senza subire reti.
Il presente e le ambizioni con la Nazionale
C’è poi un altro aspetto che conferma la crescita del centrale: il rapporto con la Nazionale argentina. Balerdi continua a essere considerato nel gruppo di Lionel Scaloni ed è sceso in campo per tutti i 90 minuti nell’amichevole del 14 novembre persa per 2-1 contro l’Uruguay, anche a causa del suo autogol.
A Trigoria, intanto, Gasperini può contare su un difensore capace di interpretare più situazioni tattiche: può agire al centro della difesa a tre, partecipare alla prima costruzione e accompagnare l’azione quando gli spazi lo consentono. Non soltanto un centrale fisico, dunque, ma un giocatore dotato di letture, personalità e qualità tecniche.
La doppietta di Napoli rimane inevitabilmente il momento simbolo del suo primo periodo romanista, ma sarebbe riduttivo identificare il suo contributo soltanto con quei due gol. La Roma cercava esperienza e affidabilità, Gasperini ha trovato anche un possibile leader per il presente e per il futuro. E quell’investimento di fine agosto, nato da un’intuizione coltivata da tempo, potrebbe rivelarsi uno dei colpi più riusciti del mercato giallorosso.
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